So funktioniert die Kotuntersuchung: Ablauf, Verfahren, Grenzen

Sie schicken ein kleines Röhrchen mit Kot ins Labor, und kurz darauf kommt ein Befund mit den Namen von Würmern oder Einzellern – oder dem Satz „keine Parasiten nachgewiesen“. Was passiert dazwischen? Hier erklären wir, wie eine parasitologische Kotuntersuchung abläuft, welche Verfahren wir einsetzen, was man unter dem Mikroskop sieht und was eine Kotuntersuchung nicht leisten kann.

Wofür ist eine Kotuntersuchung gut?

Viele Darmparasiten verraten sich durch ihre Vermehrungsstadien: Würmer legen Eier, Kokzidien bilden Oozysten, manche Einzeller schwimmen als bewegliche Formen im frischen Kot. Diese Stadien sind so klein, dass man sie mit bloßem Auge nicht sieht. Unter dem Mikroskop lassen sie sich an Größe, Form und Schale einer Parasitengruppe oder Gattung zuordnen [1]. Die meisten Parasitosen verlaufen ohne oder mit unspezifischen Anzeichen; erst die Untersuchung zeigt, ob behandelt werden muss und wogegen [1, S. 84].

Wann ist sie sinnvoll?

• bei Durchfall, weichem oder schleimigem Kot, Abmagerung oder schlechtem Allgemeinzustand,
• bei neu eingezogenen Tieren und vor dem Zusammensetzen mit anderen Tieren (Quarantäne),
• regelmäßig als Vorsorge, um nur dann zu entwurmen, wenn es nötig ist,
• bei Reptilien vor und nach der Winterruhe,
• zur Kontrolle nach einer Behandlung, im Abstand, den Ihre Tierarztpraxis vorgibt.

Welche Verfahren setzen wir im Labor ein?

Sedimentation und Flotation: die Anreicherung

Der Kot wird zuerst in Wasser aufgeschwemmt, gesiebt und absetzen gelassen. Das Sediment wird dann in einer Lösung mit hoher Dichte aufgeschwemmt und zentrifugiert. Wurmeier, Oozysten und Zysten sind leichter als die Lösung und sammeln sich an der Oberfläche, Futterreste sinken ab [1]. So finden wir auch Parasiten, die nur in kleiner Zahl vorhanden sind. Mit der Zentrifuge werden in Vergleichsstudien mehr Eier gefunden als mit einfacher Flotation [3]. Je nach Tierart nutzen wir eine Zuckerlösung oder, bei Hund und Katze, eine Zinksulfatlösung.

Nativpräparat: der direkte Blick

Bei Reptilien und Amphibien wird frischer Kot mit etwas Kochsalzlösung verdünnt und direkt mikroskopiert. So sieht man lebende, bewegliche Einzeller wie Flagellaten, Wimpertierchen und Amöben, die bei Reptilien häufig sind [4]. Diese Formen sterben außerhalb des Körpers rasch ab; deshalb ist für das Nativpräparat möglichst frischer Kot nötig.

Spezielle Verfahren

Für Leberegel bei Weidetieren nutzen wir eine eigene Sedimentation, weil diese schweren Eier nicht aufschwimmen [1]. Lungenwurmlarven werden mit dem Larvenauswanderverfahren nachgewiesen (Lungenwurm-Test), Giardien mit einem ELISA (Giardien-Test) und Kryptosporidien mit Immunfluoreszenz und Spezialfärbung (Kryptosporidien-Nachweis).

Was sieht man unter dem Mikroskop?

• Eier von Spulwürmern, Hakenwürmern, Peitschenwürmern, Haarwürmern, Madenwürmern, Bandwürmern und Saugwürmern,
• Oozysten von Kokzidien,
• Einzeller wie Flagellaten, Wimpertierchen und Amöben (im Nativpräparat),
• Larven mancher Würmer, wenn sie schon im Kot vorhanden sind,
• Hefen, Pflanzenteile und andere Funde, die eingeordnet werden müssen. Nicht alles, was im Kot auftaucht, ist ein Parasit des Tieres: Bei Reptilien finden sich oft Stadien, die mit den Futtertieren aufgenommen wurden und den Darm nur durchwandern („Pseudoparasiten“) [2, S. 239–246].

Im Befund geben wir an, wie viele Stadien wir gefunden haben, von + (geringgradig) bis +++ (hochgradig). Wer wissen möchte, wie viele Eier pro Gramm Kot ausgeschieden werden, etwa beim Pferd oder bei Schaf und Ziege, nutzt die Eizählung nach McMaster.

Wie nehme ich die Probe richtig?

• Sammelprobe über drei Tage: An drei aufeinanderfolgenden Tagen etwas frischen Kot in dasselbe Röhrchen geben. Manche Parasiten, etwa Giardien oder Leberegel, scheiden ihre Stadien nur schubweise aus [1]. Ausnahmen mit frischer Einzelprobe: Eizählung beim Pferd, Tritrichomonas und Flagellaten im Nativpräparat.
• Frisch und sauber: Kot möglichst direkt nach dem Absetzen aufnehmen, ohne Einstreu, Sand, Katzenstreu oder Urat. Wie viel Kot nötig ist, steht im Ratgeber Kot einsenden – aber wie viel?
• Kühl lagern: Bis zum Versand im Kühlschrank aufbewahren, nicht einfrieren. Bei Wärme entwickeln sich Eier weiter und Larven schlüpfen, was das Ergebnis verfälscht [1].
• Versand: Gut verschlossen, mit ausgefülltem Einsendeformular. Sie können die Probe an jedem Tag verschicken.

Wo stößt die Kotuntersuchung an Grenzen?

• Zu früh: Zwischen Ansteckung und erster Eiausscheidung vergeht Zeit. In dieser Phase ist der Kot negativ, obwohl das Tier infiziert ist [1].
• Schubweise Ausscheidung: Auch mit Sammelprobe kann ein Befund zufällig negativ sein. „Keine Parasiten nachgewiesen“ heißt deshalb nicht immer „parasitenfrei“ [1].
• Giardien: Ihre Zysten können in der Flotation auftauchen, ein Teil wird aber übersehen. Der Antigennachweis ist empfindlicher [5].
• Würmer, die selten Eier im Kot hinterlassen: beim Pferd etwa Bandwürmer oder der Pfriemenschwanz, dessen Eier am After kleben (Klebestreifen-Abklatsch).
• Keine Krankheitsdiagnose allein: Ob ein Befund die Beschwerden erklärt, beurteilt die Tierarztpraxis zusammen mit der Untersuchung des Tieres. Mehr dazu unter Laborbefund beim Tierarzt vorlegen.

So hilft exomed

Tierarzt statt KI: Jede Kotprobe sieht sich bei uns eine Tierärztin oder ein Tierarzt selbst am Mikroskop an. Sie erhalten einen Befund mit Einordnung, auch dazu, ob ein Fund ein echter Parasit Ihres Tieres ist oder nur durchgewandert ist. Wir untersuchen Kot aller Tierarten. Die Kotuntersuchung kostet 32,99 €, den Befund erhalten Sie meist 1 Werktag nach Probeneingang per E-Mail.

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Ihre Aufgabe zu Hause

• Kot an drei Tagen frisch einsammeln und gekühlt lagern.
• Auf dem Formular angeben: Tierart, Alter, Beschwerden, letzte Entwurmung, Futter (bei Reptilien: welche Futtertiere).
• Bei positivem Befund Gehege, Käfig oder Terrarium gründlich reinigen, damit sich Ihr Tier nicht erneut ansteckt. Mehr im Ratgeber Desinfektion gegen Parasiten.
• Nach dem Umgang mit Kot gründlich Hände waschen.

Häufige Fragen

Der Befund ist negativ – ist mein Tier jetzt sicher parasitenfrei?

Nicht in jedem Fall. Ganz frische Infektionen und schubweise ausgeschiedene Parasiten können übersehen werden. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine Wiederholung oder ein ergänzender Test sinnvoll; sprechen Sie Ihre Tierarztpraxis an.

Reicht nicht auch eine einzelne Kotprobe?

Eine einzelne Probe ist besser als keine. Eine Sammelprobe über drei Tage erhöht aber die Chance, Parasiten zu finden, die nicht jeden Tag ausgeschieden werden.

Findet die Kotuntersuchung auch Giardien?

Giardien-Zysten können in der Flotation auftauchen, werden dort aber nicht immer gefunden [5]. Für einen gezielten Nachweis empfehlen wir den Giardien-ELISA (42,49 €), der sich mit der Kotuntersuchung kombinieren lässt.

Kann ich Kot einfrieren, bis ich ihn verschicke?

Bitte nicht. Lagern Sie die Probe im Kühlschrank und schicken Sie sie möglichst bald ab.

Häufige Fragen zur Kotuntersuchung bei Reptilien

Warum sollten Reptilien auf Parasiten untersucht werden?

Reptilien tragen sehr häufig Darmparasiten; in unserer Studie an über 1.000 Kotproben von Landschildkröten waren Oxyuren (Madenwürmer) mit über 40 % am häufigsten [4]. Unter Terrarienbedingungen können sich Parasiten stark anreichern. Reptilien zeigen einen Befall oft nicht äußerlich; ein hochgradiger Befall kann zu Fressunlust, Abmagerung und Austrocknung führen.

Was muss ich auf dem Einsendeschein ankreuzen?

Die „Parasitologische Untersuchung“. Sie weist die meisten Darmparasiten von Reptilien und Amphibien nach, zum Beispiel Oxyuren, Askariden, Flagellaten und andere Einzeller.

Wann ist der beste Zeitpunkt vor der Winterruhe?

Im Juli oder August, spätestens im September. Dann bleibt Zeit für eine Behandlung und eine Kontrolluntersuchung, bevor das Tier in die Winterruhe geht.

Muss jedes Tier einzeln untersucht werden?

Tiere, die seit Monaten zusammen gehalten werden, können als Faustregel gemeinsam untersucht werden, weil sie sich gegenseitig anstecken. Verschiedene Arten bitte nicht mischen. Ein Tier mit Krankheitsanzeichen sollte einzeln untersucht werden.

Wie alt darf die Probe sein?

Möglichst frisch, beim Versand höchstens drei Tage alt. Trocknet Kot ein, sterben manche Parasiten ab und sind nicht mehr nachweisbar. Bei sehr trockenem Kot ein paar Tropfen Leitungswasser dazugeben.

Kann ich bei Reptilien auf Kryptosporidien testen lassen?

Ja. Kryptosporidien spielen vor allem bei Leopardgeckos und Schlangen eine Rolle. Bei Verdacht oder bei Neuzugängen empfehlen wir das Kryptosporidien-Profil oder die PCR.

Quellen

1. Bauer C. Untersuchungsmethoden. In: Schnieder T, Hrsg. Veterinärmedizinische Parasitologie. 6. Aufl. Stuttgart: Parey; 2006. S. 84–104.
2. Beck W, Pantchev N. Praktische Parasitologie bei Heimtieren. 2. Aufl. Hannover: Schlütersche; 2013.
3. Dryden MW, Payne PA, Ridley R, Smith V. Comparison of common fecal flotation techniques for the recovery of parasite eggs and oocysts. Vet Ther. 2005;6:15–28.
4. Hallinger MJ, Taubert A, Hermosilla C, Mutschmann F. Occurrence of health-compromising protozoan and helminth infections in tortoises kept as pet animals in Germany. Parasit Vectors. 2018;11:352. https://doi.org/10.1186/s13071-018-2936-z
5. Uehlinger FD, Naqvi SA, Greenwood SJ, McClure JT, Conboy G, O’Handley R, Barkema HW. Comparison of five diagnostic tests for Giardia duodenalis in fecal samples from young dogs. Vet Parasitol. 2017;244:91–96. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2017.07.030

Fachlich geprüft durch Dr. med. vet. Malek J. Hallinger, Fachtierarzt für Reptilien, exomed GmbH, Marburg.