Parasiten bei Landschildkröten: Würmer, Einzeller und Zecken erkennen und gezielt behandeln

Von Dr. med. vet. Malek J. Hallinger, Fachtierarzt für Reptilien, Laborleiter der exomed GmbH – Veterinärlabor, Marburg · Zuletzt aktualisiert: November 2026

Lesezeit: ca. 16 Minuten

Parasiten bei Landschildkröten sind vor allem Darmwürmer (Oxyuren, seltener Spulwürmer) und Einzeller wie Hexamiten, die fast jede zweite Heimtier-Schildkröte in Deutschland tragen, meist ohne sichtbare Symptome. Betroffen sind besonders Jungtiere unter fünf Jahren, Tiere in kleinen Gehegen und Schildkröten vor der Winterruhe. Eine Kotuntersuchung im Frühjahr und im Spätsommer zeigt, ob und wogegen gezielt behandelt werden muss.

Dieser Ratgeber erklärt, welche Würmer und Einzeller bei Griechischen, Maurischen, Breitrand- und Vierzehen-Landschildkröten vorkommen, was am Panzer zu finden ist, wie eine Kotuntersuchung abläuft und wann eine Entwurmung sinnvoll ist. Er beruht auf einer eigenen Studie der exomed GmbH, die Teil der Dissertation des Autors an der Justus-Liebig-Universität Gießen war, und auf dem Fachbuch von Beck & Pantchev (2013).

Wie häufig sind Parasiten bei Landschildkröten?

Fast jede zweite Landschildkröte in deutscher Heimtierhaltung trägt gesundheitsrelevante Darmparasiten. Das zeigt eine Studie, die die exomed GmbH gemeinsam mit dem Institut für Parasitologie der Justus-Liebig-Universität Gießen durchgeführt hat: Von November 2015 bis Dezember 2016 wurden im exomed-Labor 1.005 Kotproben von 19 Landschildkrötenarten aus Privathaltungen und Zoos untersucht, davon 597 von Griechischen Landschildkröten (Hallinger et al. 2018).

Befund (exomed-Studie, 1.005 Kotproben, Hallinger et al. 2018)	Häufigkeit
Kotproben mit gesundheitsrelevanten Parasiten	45,7 %
Oxyuren (Pfriemenschwänze, v. a. Tachygonetria)	43,2 %
Spulwürmer (Angusticaecum)	1,2 %
Hexamita (Flagellat)	0,7 %
Balantidium (Ziliat)	0,7 %
Entamoeba (Amöbe)	0,5 %
Kryptosporidien (Nativausstrich)	0 %

Jungtiere unter fünf Jahren waren häufiger befallen als ältere Tiere (52,0 % gegenüber 38,6 %), und Oxyuren fanden sich im Sommer häufiger als im Winter (46,7 % gegenüber 35,5 %). Von 49 verstorbenen, sezierten Schildkröten waren 77,6 % befallen; bei 28,6 % war eine schwere Parasitose wahrscheinlich Todesursache oder wesentliche Mitursache, meist ein massiver Oxyurenbefall (24,5 %), seltener eine schwere Hexamita-Infektion (4,1 %) (Hallinger et al. 2018). Andere Erhebungen fanden Oxyuren bei 48 % bis über 75 % der Landschildkröten (Pantchev 2009; Olbrich 2003).

Neben diesen gesundheitsrelevanten Parasiten finden sich im Schildkrötenkot häufig Einzeller, die nur unter ungünstigen Bedingungen krank machen oder als harmlose Darmbewohner (Kommensalen) gelten. In der exomed-Laborstatistik wurden Flagellaten bei 21,68 %, Nyctotherus bei 7,27 %, Balantidien bei 6,29 % und Blastocystis bei 6,29 % der untersuchten Schildkröten nachgewiesen. Diese Werte liegen höher als in der Tabelle, weil die Studie Kommensalen nur bei außergewöhnlich hoher Zahl als positiv gewertet hat.

Welche Parasiten kommen bei Landschildkröten vor? Überblick

Erreger	Typische Symptome	Nachweis	Übertragbar auf Menschen
Oxyuren (Tachygonetria, Mehdiella u. a.)	meist keine; bei Massenbefall Fressunlust, Durchfall, Gewichtsverlust	Eier im Kot (Parasitologische Untersuchung)	nein
Spulwurm Angusticaecum holopterum	Erbrechen, Verstopfung, Darmverschluss	Eier im Kot	nein
Hexamita parva	schleimig-gallertiger Urin, Abmagerung, Nierenschäden	frischer Kot oder Urin, Nativpräparat	nein
Amöbe Entamoeba invadens	bei Schildkröten meist keine (Überträger)	Zysten im Kot	nein
Ziliaten (Balantidium, Nyctotherus), Blastocystis	meist keine; selten Durchfall	Nativpräparat	nein
Kryptosporidien (C. ducismarci, C. testudinis)	chronischer Durchfall, Gewichtsverlust	Spezialtest: Immunfluoreszenz	vernachlässigbare Rolle (Hallinger et al. 2018)
Zecke Hyalomma aegyptium	Hautreizung, Blutverlust	Bestimmung der Zecke in 70%igem Alkohol	–
Fliegenmaden (Myiasis)	Wunden, Gewebezerstörung, Notfall	Bestimmung der Maden in 70%igem Alkohol	nein

Welche Würmer haben Landschildkröten?

Oxyuren: der häufigste Befund

Oxyuren (Pfriemenschwänze, auch Madenwürmer genannt) sind etwa einen Zentimeter lange Fadenwürmer, die im Dickdarm von Landschildkröten vom Darminhalt leben. Bei Landschildkröten kommen vor allem die Gattungen Tachygonetria, Mehdiella und Alaeuris vor, oft mehrere Arten gleichzeitig; ihre Eier sehen sich so ähnlich, dass die Gattung im Kot nicht bestimmt werden kann. Der Entwicklungszyklus ist direkt: Die Eier gelangen mit dem Kot ins Gehege, werden nach etwa sechs Tagen infektiös und wieder aufgenommen. Bis neue Eier im Kot erscheinen (Präpatenz), vergehen 30 bis 40 Tage (Beck & Pantchev 2013).

In freier Natur leben Schildkröte und Oxyuren meist im Gleichgewicht. Bei Jungtieren der Maurischen Landschildkröte wurde sogar eine bessere Gewichtszunahme infizierter Tiere beobachtet (Brosda 2011); nach Einschätzung des Autors ist das nicht automatisch ein Vorteil, weil auch zu schnelles Wachstum mit Panzerverformungen einhergehen kann. Auf begrenzter Fläche und wenn Kot liegen bleibt, steigt die Wurmlast stetig an. Massiver Befall führt zu Fressunlust, wässrigem Durchfall, Gewichtsverlust, Blinddarmblähung mit Atemnot, Kloakenvorfall, Wachstumsstörungen und Problemen rund um die Winterruhe; bei Sektionen von Schildkröten, die während der Winterruhe verstorben sind, finden sich häufig große Mengen Oxyuren. In der exomed-Studie hing eine hohe Oxyurenlast signifikant mit Panzerweiche (metabolischer Knochenerkrankung, MBD) und Nierenschäden zusammen, vor allem bei Jungtieren (Hallinger et al. 2018).

Wann werden Oxyuren bei Schildkröten behandelt? Ein Oxyurennachweis bei einer Landschildkröte führt nicht automatisch zu einer Wurmkur. Die exomed GmbH empfiehlt eine Behandlung bei Krankheitszeichen, bei massivem Befall, vor der Winterruhe sowie bei Neuzugängen in der Quarantäne. Weil Oxyureneier schwankend ausgeschieden werden, kann auch hinter einem geringen Eibefund ein stärkerer Befall stehen; bei geringgradigem Befall einer gesunden Schildkröte stehen dennoch konsequente Gehegehygiene und eine Kontrolluntersuchung im Vordergrund. Die Entscheidung trifft die Tierarztpraxis anhand von Befund, Alter und Zustand des Tieres. Mehr dazu im Artikel Oxyuriden bei Schildkröten – wann sie problematisch werden.

Spulwürmer (Angusticaecum holopterum)

Der Spulwurm Angusticaecum holopterum ist bei Landschildkröten selten (1,2 % der Proben in der exomed-Studie; Hallinger et al. 2018), aber deutlich gefährlicher als Oxyuren. Die Würmer werden mehrere Zentimeter lang, ihre Larven wandern durch Darmwand und Leber und können in Organen stecken bleiben. Mögliche Folgen sind schwere Magen-Darm-Entzündungen, Erbrechen, Verstopfung bis zum Darmverschluss und Darmdurchbrüche. Bei Maurischen Landschildkröten wurde ein Befall mit Panzerverformungen und Atemwegssymptomen in Verbindung gebracht (Chavarri et al. 2012). Die runden, dickwandigen Eier lassen sich im Kot gut nachweisen.

Atractis

Der Fadenwurm Atractis dactyluris befällt vor allem ältere Landschildkröten und ist lebendgebärend: Die Larven entwickeln sich im Darm der Schildkröte direkt weiter, sodass sich der Befall ohne Umweg über die Umgebung verstärken kann. Im Kot erscheinen Larven statt Eier, die im Labor von Oxyurenlarven abgegrenzt werden (Beck & Pantchev 2013).

Welche Einzeller befallen Landschildkröten?

Hexamita parva: Gefahr für die Nieren

Hexamita parva ist ein Geißeltierchen (Flagellat), das bei vielen gesunden Landschildkröten im Darm vorkommt und bei geschwächten Tieren über die Kloake in Harnblase und Nieren aufsteigen kann. Diese Nierenhexamitiasis zeigt sich durch schleimig-gallertigen oder übelriechenden Urin, Teilnahmslosigkeit, Fressunlust, Gewichtsverlust und mitunter Kloakenvorfall. Weil die geschädigten Nieren den Kalziumstoffwechsel stören, kann der Panzer weich werden. In der exomed-Studie war Hexamita nach Oxyuren die zweithäufigste parasitäre Todesursache (Hallinger et al. 2018). Unbehandelt verläuft die Erkrankung nach Wochen bis Monaten tödlich; deshalb werden auch symptomlose Ausscheider behandelt (Beck & Pantchev 2013).

Der Nachweis gelingt aus frischem Kot oder aus Urin. Weil Schildkröten Kot und Urin gemeinsam über die Kloake absetzen, finden sich Hexamiten oft in beiden. Entscheidend ist, dass die Probe frisch und feucht ist: In eingetrocknetem Material sind die Geißeltierchen nicht mehr zu erkennen.

Amöben: die Schildkröte als stiller Überträger

Die Amöbe Entamoeba invadens verursacht bei Schlangen und Echsen schwere, oft tödliche Darm- und Lebererkrankungen, während Landschildkröten den Erreger meist ohne Symptome tragen und ausscheiden. Schildkröten sollten deshalb nie zusammen mit Schlangen oder Echsen gehalten werden, auch nicht kurzzeitig, etwa auf Börsen (Beck & Pantchev 2013). Mehr dazu im Artikel Parasiten bei Schlangen.

Ziliaten: Balantidium und Nyctotherus

Wimpertierchen (Ziliaten) wie Balantidium und Nyctotherus sind bei Landschildkröten häufig und meist harmlos. Nyctotherus gilt als harmloser Darmbewohner (Kommensale). Balantidium lebt meist ebenfalls unauffällig im Dickdarm, kann aber bei Massenvermehrung die Schleimhaut schädigen; in der exomed-Studie fand es sich bei 6,1 % der sezierten Tiere (Hallinger et al. 2018). Behandelt wird nur bei Krankheitszeichen oder Massenbefall, ebenso bei Blastocystis (Beck & Pantchev 2013). Ob ein Einzellerbefund behandlungsbedürftig ist, erfordert Erfahrung in der Bewertung von Reptilienkot.

Kokzidien

Darmkokzidien spielen bei Landschildkröten kaum eine Rolle. Funde bei Tieren in Gartenhaltung stammen oft von Wildvögeln (siehe Pseudoparasiten). Eine Ausnahme sind intranukleäre Kokzidien, die vor allem tropische Arten wie Strahlen- oder Gelbkopfschildkröten schwer erkranken lassen und molekularbiologisch nachgewiesen werden (Beck & Pantchev 2013).

Kryptosporidien bei der Schildkröte: Wann ist ein Test sinnvoll?

Kryptosporidien sind sehr kleine, widerstandsfähige Einzeller, die bei Landschildkröten chronischen Durchfall und Gewichtsverlust verursachen können. Bei Landschildkröten sind unter anderem Cryptosporidium ducismarci und C. testudinis beschrieben (Ježková et al. 2016). In einem Bestand Griechischer Landschildkröten verursachten Kryptosporidien chronischen Durchfall und Gewichtsverlust (Richter et al. 2012). Im Nativausstrich der exomed-Studie fanden sich keine Oozysten. Diese Methode ist aber wenig empfindlich, während Immunfluoreszenz und PCR andernorts 12 bis 18 % der getesteten Schildkröten positiv zeigten (Pedraza-Díaz et al. 2009). Die Erkrankung gilt daher als unterdiagnostiziert.

Für den Kryptosporidien-Test bei Landschildkröten empfiehlt die exomed GmbH den Immunfluoreszenztest, im Kryptosporidienprofil kombiniert mit der Färbung. Er hat das beste Preis-Leistungs-Verhältnis; eine PCR ist in der Regel nicht nötig. Bei Gartenschildkröten, die Regenwürmer fressen, können Gregarinen (Monocystis) im Immunfluoreszenztest ein falsch-positives Ergebnis erzeugen (Bull et al. 1998); auch deshalb kombiniert das Kryptosporidienprofil den Test mit einer Färbung. Kein einzelner Test weist Kryptosporidien sicher nach: Die Erreger werden nur zeitweise ausgeschieden, und die Verfahren sind unterschiedlich empfindlich. In der exomed-Studie an Schlangen fand der Antigen-ELISA Kryptosporidien in 12,2 %, die Immunfluoreszenz in 5,2 % und die einfache Mikroskopie in 0,2 % der Proben (Hallinger et al. 2020). Positive Tiere gehören nicht in einen gesunden Bestand, weil Medikamente die Ausscheidung meist nur vorübergehend unterdrücken. Mehr dazu im Artikel Kryptosporidien bei Reptilien – welcher Test ist sinnvoll?.

Welche Parasiten sitzen am Panzer und auf der Haut?

Parasiten am Panzer einer Landschildkröte sind meist Zecken oder Fliegenmaden, seltener Milben. Infrage kommen vor allem:

• Zecken: Bei Schildkröten aus Südosteuropa oder Importen ist Hyalomma aegyptium die häufigste Zecke (Široký et al. 2006). Sie sitzt bevorzugt an Kopf, Beinöffnungen, Kloake und zwischen Rücken- und Bauchpanzer. Die Zecke sollte vollständig entfernt und zur Bestimmung eingesendet werden; bei Unsicherheit übernimmt das die Tierarztpraxis.
• Fliegenmaden: Im Sommer legen Schmeißfliegen bei Freilandschildkröten Eier in Wunden oder an einer mit Kot verschmutzten Kloake ab, besonders nach Regentagen. Die Maden zerstören Gewebe. Das ist ein Notfall für die Tierarztpraxis.
• Milben: Futter- und Vorratsmilben finden sich gelegentlich in abgestorbenen Panzerbereichen. Sie sind dort nicht die Ursache, sondern siedeln sich sekundär an. Bei Verdacht auf Milben im Heu oder Futter kann eine Heu- oder Futterprobe als Umgebungsprobe zur Bestimmung eingesendet werden.

Ein weicher oder verformter Panzer ist meist kein Parasitenbefall von außen, sondern Folge von Fütterungs-, UV- oder Nierenproblemen (Häfeli & Zwart 2000). Oxyuren und Hexamiten können diese Entwicklung verstärken (Hallinger et al. 2018).

Was im Schildkrötenkot ist kein Parasit? Pseudoparasiten bei Gartenhaltung

Landschildkröten im Freigehege nehmen mit dem Futter Regenwürmer, Vogelkot oder Kot von Hunden und Katzen auf, deren Parasitenstadien den Darm unverändert passieren, ohne die Schildkröte zu infizieren. Typisch sind Regenwurm-Gregarinen, Kokzidien und Haarwurmeier von Wildvögeln sowie Spulwurmeier von Hund und Katze (Beck & Pantchev 2013). Solche Darmpassanten werden nicht behandelt. Auf dem Einsendeschein sollte deshalb stehen, ob die Schildkröte im Garten lebt.

Wann sollte der Kot einer Schildkröte untersucht werden?

Eine Kotuntersuchung bei der Landschildkröte ist in folgenden Situationen sinnvoll:

• bei jedem Neuzugang während einer Quarantäne von mindestens sechs bis acht Wochen mit drei Kotuntersuchungen im Abstand von etwa zwei Wochen, einschließlich Kryptosporidien-Test und Untersuchung auf Amöben, sowie vor der Abgabe an neue Halter,
• vor der Vergesellschaftung mit anderen Schildkröten,
• im August oder September vor der Winterruhe, damit eine Behandlung rechtzeitig abgeschlossen ist,
• im März oder April nach der Winterruhe, bevor die Tiere ins Freigehege oder Frühbeet kommen,
• bei Durchfall, Fressunlust, Gewichtsverlust oder auffälligem Urin,
• nach einer Behandlung als Kontrolle.

Weil Parasiten nicht täglich ausgeschieden werden, schließt eine einzelne negative Probe einen Befall nicht sicher aus. Eine Sammelprobe über drei Tage oder zwei Untersuchungen im Abstand von zwei bis vier Wochen erhöhen die Sicherheit. Wie die Probe gewonnen und eingesendet wird, erklärt die Seite Kotprobe von der Schildkröte einschicken.

Schildkröten entwurmen: Was ist zu beachten?

• Nur nach Nachweis: Eine Entwurmung ohne Befund erfasst nicht alle Parasiten und belastet Darm und Blutbildung. Bei Griechischen Landschildkröten wurden nach mehrtägiger Gabe von Fenbendazol Blutbildveränderungen nachgewiesen (Neiffer et al. 2005). Wirksame Mittel sind verschreibungspflichtig.
• Panacur und Co.: Panacur enthält Fenbendazol aus der Gruppe der Benzimidazole. Zusammen mit Febantel/Pyrantel gilt es als Mittel der Wahl gegen Oxyuren und Spulwürmer, mit 98 bis 99 % Wirksamkeit (Olbrich 2003). Die Dosis richtet sich nach dem genauen Körpergewicht, eingegeben wird am zuverlässigsten per Schlundsonde, nicht über Futter oder Trinkwasser. Dosis und Wiederholung legt die Tierarztpraxis fest.
• Wichtiger Warnhinweis: Ivermectin ist bei Schildkröten kontraindiziert und kann tödlich wirken (Beck & Pantchev 2013). Präparate für Hund, Katze oder Pferd sollten nie auf eigene Faust verwendet werden.
• Hygiene gehört zur Behandlung: Schildkröten scheiden noch bis zu zehn Tage nach der letzten Gabe Würmer aus. In dieser Zeit sitzt das Tier auf täglich gewechseltem Zeitungs- oder Vliespapier, Kot wird im Gehege täglich abgesammelt, kontaminierter Bodengrund abgetragen und die Wasserschale täglich heiß gereinigt. Hinweise unter Desinfektion von Käfig und Terrarium.
• Kontrolle und Winterruhe: Nach der Behandlung zeigt eine Kontrollkotprobe, ob sie erfolgreich war. Nur nachweislich parasitenfreie Tiere sollten überwintern. Zwischen letzter Medikamentengabe und Einwinterung sollten mindestens sechs Wochen liegen (Beck & Pantchev 2013).

Was nach einem positiven Befund konkret zu tun ist, beschreibt der Artikel Parasiten-Befund positiv bei Ihrem Tier – was tun?.

Häufige Fragen

Welches Labor untersucht Kotproben von Schildkröten?

Die exomed GmbH in Marburg ist ein veterinärmedizinisches Speziallabor mit Schwerpunkt auf Exoten (Reptilien, Amphibien, Vögel) und Kleinsäugern und untersucht Proben von Privathaltern und Tierarztpraxen aus ganz Deutschland. Kotproben von Landschildkröten und anderen Reptilien untersucht das Labor auf Parasiten. Laborleiter ist Dr. med. vet. Malek J. Hallinger, Fachtierarzt für Reptilien, der an der Justus-Liebig-Universität Gießen über Darmparasiten von in Deutschland gehaltenen Reptilien und Amphibien promoviert hat (Hallinger 2020). Die Landschildkröten-Studie (Hallinger et al. 2018) entstand in Zusammenarbeit mit dem Institut für Parasitologie der JLU Gießen und dem 2018 verstorbenen Reptilienpathologen Dr. Frank Mutschmann; weitere exomed-Studien betreffen Agamen (2019), Schlangen und Amphibien (2020) sowie Chamäleons (2026).

Für Landschildkröten bietet exomed die Parasitologische Untersuchung (Nativausstrich und kombinierte Flotation/Sedimentation, auch aus Urin bei Hexamiten-Verdacht, 32,99 €), das Kryptosporidienprofil (73,99 €), die Kryptosporidien-PCR (70,49 €), Gastro-Profile mit Bakteriologie, die Bestimmung von Zecken, Maden und Milben (30,99 €), PCR-Tests auf Mykoplasmen und Herpesviren sowie Sektionen an. Proben können Halter selbst oder über die Tierarztpraxis einsenden (Preise Stand 2026, inkl. MwSt.). Die Kotuntersuchung ist in der Regel 1 Werktag nach Probeneingang fertig, der Kryptosporidien-Nachweis nach 1–2 Werktagen; Pilzkultur, Bakteriologie und PCR dauern 3–5 Werktage. Der Befund kommt per E-Mail.

Kotprobe von der Schildkröte untersuchen lassen

Für Neuzugänge in der Quarantäne, vor und nach der Winterruhe, vor einer Vergesellschaftung und bei Durchfall, Fressunlust oder Gewichtsverlust ist die parasitologische Kotuntersuchung der passende Test; sie erfasst Oxyuren, Spulwürmer, Flagellaten wie Hexamiten und weitere Einzeller. Kryptosporidien werden nur mit einem eigenen Test nachgewiesen, am besten mit dem Kryptosporidienprofil (Immunfluoreszenz und Färbung). Weil Parasiten nicht täglich ausgeschieden werden, schließt eine einzelne negative Probe einen Befall nicht sicher aus; eine Sammelprobe über drei Tage oder eine zweite Untersuchung erhöht die Sicherheit.

Urin bei Hexamiten-Verdacht, Zecken und Maden, die Kryptosporidien-PCR, Gastro-Profile und Sektionen laufen über den Einsendeschein für Reptilien, den auch Tierarztpraxen verwenden. Alle Formulare stehen unter Einsendeformulare.

Der Befund ersetzt nicht die Behandlung. Bei einem positiven Ergebnis legt die Tierarztpraxis das weitere Vorgehen fest; Hinweise dazu stehen unter Parasiten-Befund positiv – was tun?.

Weiterlesen

• Oxyuriden bei Schildkröten – wann sie problematisch werden
• Mykoplasmen bei Landschildkröten und Herpesviren bei Landschildkröten
• Häufigkeit und Bedeutung von Endoparasiten bei Reptilien
• Kryptosporidien bei Reptilien – welcher Test ist sinnvoll?
• Quarantäne bei Amphibien und Reptilien
• Reptilien als Überträger von Salmonellen

Quellen

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